Honório Pereira Barreto

Negro, português, administrador, herói…e comerciante de escravos

TO NEM AÍ

Meu objetivo será tratar de lusofonia sem abordar assuntos relacionados a Brasil ou Portugal. Será que consigo?

Honório Pereira Barreto (Cacheu, 24/4/1813 - Bissau 26/4/1859)

Pode haver alguém aí que leia estas linhas e encontre pontos positivos no colonialismo português, como por exemplo a ilusória idéia da tolerância racial e cultural lusitana (o assunto deste artigo é prova do que afirmo). Por outro lado, se tal colonialismo não tivesse existido, não haveria Brasil, nem Angola ou Macau e muito da cultura desses lugares.

O fato é que hoje as ex-colônias portuguesas libertas em 1974 ainda precisam ir atrás de suas identidades, com maior consciência e objetividade.

A figura de Honório Pereira Barreto (Cacheu, 24/4/1813 – Bissau 26/4/1859) bem pode se encaixar nas reflexões que tenho feito neste site ao longo de alguns artigos, como por exemplo “O Preço da Liberdade”, e “Os Dois Lados de Timor”. Do ponto de vista da época em que vivemos, Barreto pode ser definido como simplesmente “controverso”.

Como nos dois artigos citados, este personagem também figurou em notas de dinheiro (da então Guiné Portuguesa); e assim como Dom Aleixo em Timor, foi alçado pelos colonizadores a herói e exemplo a todo guineense (será que o fato dele ter sido em toda história do Império Colonial Português o único administrador de origem não-européia ajuda?). E também como Dom Aleixo, alcançada a independência, a Guiné-Bissau relegou a figura de Barreto a uma sombra escura num porão qualquer de sua história.

Através das notas antigas de escudo guineense, em selos emitidos pela Guiné ou ainda em fotos de um antigo monumento dedicado à sua memória em Bissau, vemos a campanha portuguesa em prol do seu “exemplo”.

Assim como os brasileiros devem as suas atuais fronteiras ao Barão do Rio Branco (José Maria da Silva Paranhos Júnior), os guineenses devem as suas a este filho de mãe guineense e pai cabo-verdiano, pois era bem provável que, se não fosse a sua capacidade de liderança, perspicácia e visão, a Guiné-Bissau, que hoje é um país pequeno (36.125 km2, cerca de um terço de Portugal, ou um pouco menor que o estado brasileiro do Rio de Janeiro) seria menor ainda.

Em seu tempo, a região de Casamança (ou Casamance), que hoje pertence ao Senegal, era guineense, e Honório fez de tudo para que assim permanecesse. Infelizmente, o sistema ao qual ele estava inserido era de uma inércia e languidez insuportável, e seus alertas constantes encontraram ouvidos moucos perante as autoridades portuguesas, que anos depois de sua morte, em 1888, entregariam de mão beijada a região à França.

Honório Pereira Barreto foi administrador (o posto de governador foi criado bem depois de sua morte; administrador era o título de maior autoridade da então colônia) não somente uma ou duas, mas três vezes. Levando em conta, novamente, o fato de que nem antes nem depois dele outro nativo em todo Império português conseguiria igualar o seu feito, é de se admirar a conquista deste guineense. A melhor explicação que pode haver para três mandatos (em três épocas diferentes) é que ele era um verdadeiro estadista.

Honório Pereira Barreto (Cacheu, 24/4/1813 - Bissau 26/4/1859)

O escritor português Jaime Walter publicou um livro, há muito esgotado, sobre o homem, no qual demonstra como funcionava a sua governança, que era de fato, sob todos os aspectos, inigualável. Quem tiver acesso aos documentos deixado por Barreto (inclusive um livro de sua autoria) reconhecerá nele um grande administrador.

O lado obscuro de sua biografia é que, numa época em que o comércio de escravos estava entrando em extinção (Portugal havia há muito abolido o tráfico, mas focos continuavam em seus domínios), Barreto consolidava na região de Cacheu um lucrativo comércio de variados produtos, e em especial, o de escravos. Vale lembrar aqui a ironia do comércio escravagista:

os europeus não conseguiriam traficar a enorme quantidade de gente que traficaram durante quase 500 anos se não tivessem sido auxiliados por homens como o ilustríssimo governador da Guiné, Honório Barreto, africano, negro, que fazia a conexão entre o coração da África e os navios negreiros, enchendo os porões desses mesmos navios de gente que tinha origem, cultura e vivência similares às dele.

O apreço das autoridades portuguesas para com Barreto teve reciprocidade, pois ele considerava-se um verdadeiro português, um “português da Guiné”. E o seu país, quase um século depois, deu a resposta, de uma forma sutil…elegeu como seu herói e mártir um outro guineense com raízes em Cabo Verde, mas que lutou para a Guiné ser uma nação. Este homem foi Amílcar Cabral, lenda no panteão de líderes da libertação do continente africano.

Eu não quero julgar, mas vale muito bem aqui fazer a pergunta: Honório Pereira Barreto…herói ou vilão?